Túl messzire ment a matcha-őrület? Ez már nem tea, hanem háború

Ujiban, Japán történelmi matcha-fővárosában 10 óra fontos időpont - ekkor nyitnak a matcha üzletek. A Kiotótól mindössze félórás vonatútra található város világhírű a matcháról, a porított zöld teáról, amit hagyományosan forró vízzel habosítanak.

A Nakamura Tokichi Honten, amely egykor a császár tea-beszállítója volt, ma Japán egyik legrangosabb matcha-kereskedője. Az üzletben a turisták szinte megrohamozzák a polcokat, amikor a dolgozók megpróbálják feltölteni a készletet. A zöld teát tartalmazó dobozok pillanatok alatt elfogynak, és sokan akár 250 eurót is költenek egyetlen vásárlás során - számolt be a BBC.

Japán Mezőgazdasági, Erdészeti és Halászati Minisztériuma szerint 2023-ban 4176 tonna matchát termeltek, ami háromszorosa a 2010-es mennyiségnek. Ezzel párhuzamosan 2024-ben rekordszámú, közel 37 millió turista látogatott az országba. A matcha népszerűségét elsősorban egészségügyi előnyeinek és közösségi médiában jól mutató élénkzöld színének köszönheti.

A matchát általában három kategóriába sorolják: ceremoniális, prémium és kulináris. A ceremoniális matcha a legértékesebb, amelyet a szezon legfrissebb leveleiből készítenek, gazdag, umami ízvilággal és keserűség nélkül. A nemzetközi látogatók különösen a csúcsminőségű ceremoniális matchát keresik, és gyakran nagy mennyiségben vásárolják.

Tomomi Hisaki, a Tsujirihei zászlóshajó üzletének vezetője szerint a kínálat nem tud lépést tartani a kereslettel. "A magas minőségű uji matcha eleve nem tömeggyártható" - magyarázza. A ceremoniális matchához szánt tealeveleket árnyékban termesztik, ami gazdagabb ízt eredményez, de csökkenti a termés mennyiségét. A hagyományos kőmalmok is szűk keresztmetszetet jelentenek: egy malom nyolc óra alatt mindössze 400 gramm teát képes előállítani.

Ez a hiány exkluzivitást teremt, ami tovább fokozza a turisták lelkesedését. Hisaki szerint az év eleje óta üzletük egyetlen nap alatt eladja egy hónap matchakészletét. Ha ez a roham folytatódik, a teaszertartás-oktatóknak, templomoknak és szentélyeknek nehézségeik lehetnek az ellátás biztosításában.

"Beszámolókat hallottunk arról, hogy ceremoniális matchát használnak lattékhoz és turmixokhoz, ami csökkentheti a kiváló minőségű matcha elérhetőségét azok számára, akik hagyományos formában szeretnék élvezni" - mondja Simona Suzuki, a Global Japanese Tea Association elnöke.

Hisaki örül, hogy a japán matcha terjed a világban, de arra kéri a látogatókat, ne halmozzanak fel készleteket viszonteladás céljából. Suzuki azt reméli, hogy az utazók más teák, például a vibráns senchák vagy a földes gyokurók felé fordulnak. Létezik még a hojicha is, a matcha pörkölt rokona, amely inkább dióra és csokoládéra emlékeztető ízvilággal rendelkezik.

A matchapor hiánya ellenére Uji továbbra is teaparadicsomként működik számtalan termékkel. A Nakamura Tokichinál teával ízesített soba tésztát és matcha parfét kínálnak, az ajándékboltokban pedig matcha fettuccine és curry is kapható. Az éttermek matcha gyozát, takoyakit és ráment szolgálnak fel.