Ebola-szerű, halálos vírust alkottak a kínai kutatók: mi lesz, ha kiszabadul a laborból?

Kínai kutatók a Hebei Orvosi Egyetemen egy olyan vírust hoztak létre laboratóriumi körülmények között, amely az ebola vírus bizonyos részeinek felhasználásával képes volt megölni kísérleti állatokat. A kísérlet során a tudósok egy másik vírust, a vesicular stomatitis virus-t (VSV) módosították úgy, hogy az ebola vírus egyik fehérjéjét, a glikoproteint hordozza. Ez a fehérje kulcsszerepet játszik abban, hogy a vírus bejuthat a szervezetbe, és megfertőzheti a gazdaszervezet sejtjeit.

A vizsgálatban részt vevő hörcsögök súlyos tüneteket mutattak, amelyek hasonlóak voltak az emberi ebola-betegeknél megfigyeltekhez. Ezek közé tartozott többek között többszervi elégtelenség és látásromlást okozó szemfertőzés is. A kutatók célja az volt, hogy megtalálják azt a vírusmodellt, amely biztonságosan utánozni tudja az ebola tüneteit laboratóriumi környezetben, így elősegítve a betegség terjedésének és kezelésének további tanulmányozását.

A kísérlet során tíz háromhetes korú szíriai hörcsögöt vizsgáltak, melyek közül minden nőstény példány elpusztult két-három nap alatt súlycsökkenés és csökkent rektális hőmérséklet mellett. Az öt hím közül három szintén elpusztult, de kettő túlélte a fertőzést és súlyukat tekintve javulást mutattak. A tanulmány rámutat arra, hogy ezek a fertőzött hörcsögök alkalmas modellként szolgálhatnak az ebola-vírus okozta látóideg-rendellenességek tanulmányozására. A kutatócsoport szerint eredményeik bizonyítják e vírusmodell alkalmasságát az ebola elleni orvosi ellenintézkedések gyors preklinikai értékelésére BLS-2 biztonsági szintű laboratóriumokban.

Az említett kutatás jelentőségét növeli az ebola-vírus korábbi pusztítása Nyugat-Afrikában 2014 és 2016 között, amikor is több mint 28 600 ember fertőződött meg és mintegy 11 300-an haltak meg. A kutatócsoport munkája így hozzájárulhat az ebola területén végzett kutatások biztonságának és gazdaságosságának javításához.

Azonban bár az újvírus használata lehetőséget nyújt alacsonyabb biológiai biztonsági szintű laboratóriumokban való munkavégzésre is, fontos figyelemmel lenni arra, hogy ez ne vezessen laboratóriumi szivárgásokhoz vagy más potenciális veszélyforrásokhoz. Az esetleges incidensek kapcsán Dr. Richard Ebright hangsúlyozta annak fontosságát, hogy alaposan ellenőrizzék az új vírus emberre gyakorolt potenciális hatásait mielőtt tovább folytatnák vele kapcsolatos kutatásokat.